Histoire. Peuplée à l'origine de Berbères, la Tunisie fut occupée du IX eme au II eme siecles avant Jesus Christ par les Phéniciens, qui fondèrent Carthage. Après l'écrasement des Carthaginois, les Romains en firent la province d'Afrique qui devint exportatrice de grain, de vin et d'huile. Ruiné par les Vandales (429-533) et les guerres qui les opposèrent aux Byzantins (533-698), le pays déclina, jusqu'à l'arrivée des Arabes, qui relevèrent l'économie de la région et fondèrent Kairouan en 670. Dépendant des Omeyyades puis des Abbâssides, mais gouvernée par des dynasties locales, l'Ifriqiyya acquit petit à petit une indépendance de fait en se coupant de la tutelle égyptienne des Fatimides (1051) qui lancèrent sur la Tunisie les nomades hilàliens ; ceux-ci la ruinèrent pour plusieurs siècles, détruisant les villes et les terres cultivées qui redevinrent de la steppe. Avec la dynastie des Hafsides, née de l'intervention des Almohades (Maroc), la Tunisie retrouva son indépendance (1228-1574). A la fin du XVI eme siecles, la conquête ottomane fit de la Tunisie une des principales bases des pirates barbaresques. Au XIX eme siecles, la très rentable guerre de course prit fin ; les maladresses politiques et financières des souverains, les beys, affaiblirent le pays. En 1881 et 1883, la France établit son protectorat..L'opposition nationaliste se manifesta rapidement (les troubles de 1911, création du Destour en 1920, et du Néo-Destour en 1934), et l'occupation italo-allemande (1942-1943) entraina son développement et sa radicalisation. Des actions de guérilla entreprises dès 1952 conduisirent Pierre Mendès France à accorder au pays l'autonomie interne (1954), puis l'indépendance en 1958. Dès 1957, l'Assemblée constituante abolit la monarchie des beys et confia la direction du pays au chef du Néo Destour, Habib Bourguiba, qui concentra petit à petit tous les pouvoirs, éliminant les oppositions en 1963 et faisant du parti socialiste destourien le parti unique en 1964. De 1960 à 1969, les options “ progressistes “ dominèrent la politique économique (collectivisation des terres notament). La politique sociale mit l'accent sur la scolarisation, et l'émancipation de la femme. Membre de la Ligue arabe depuis 1958, la Tunisie a toujours adopté une politique modérée entre l'Orient et l'Occident. En 1969, le libéralisme remplaça les options “ socialistes “ pour tenter d'assurer une croissance plus rapide de l'économie, après un projet avorté de fusion avec la Libye en 1974, la Tunisie se rapprocha de la France et des Etats Unis. Par ailleurs en 1977 et 1978, des grèves et des manifestations furent réprimées. A partir de 1980, le régime se libéralisa: le multipartisme fut officiellement instauré en 1983. Mais, en 1984, les difficultés économiques provoquèrent de sanglantes émeutes et l'opposition, jugeant cette démocratisation fallacieuse, boycotta la consultation électorale de novembre 1986. En 1987, le général Ben Ali, ministre de l'Intérieur, devenu Premier ministre à la faveur de troubles provoqués par les islamistes, déposa Habib Bourguiba, puis entreprit de débarrasser le régime de ses archaïsmes. Candidat unique, Ben Ali fut élu président de la République le 2 avril 1989. Le Rassemblement constitutionnel démocratique, nouveau nom du parti socialiste destourien, emporta les législatives organisées le même jour.